Les Cannes : un monde à découvrir

   Qu’elles soient décoratives ou à systèmes, chaque canne a une histoire et montre toute l’ingéniosité dont les hommes ont fait preuve pour allier l’élégance à l’utilitaire.

   Hors d’âge, la canne est sans doute née du hasard : un vieil homme ramassa sur le sol une branche tombée d’un arbre, et saisit aussitôt tout le bienfait qu’il pouvait en retirer.

   On peut dire cependant que l’âge d’or de la canne remonte au XIXe siècle. La plupart des cannes qui furent créées à cette époque étaient des cannes de ville que l’on portait à toute heure et que l’on changeait en fonction des circonstances. Il n’était pas concevable alors qu’un homme d’un certain rang garda la même canne tout au long de la journée. Il y avait la canne du matin, la canne réservée à la promenade apéritive, celle des après-midi, celle qu’on adoptait pour les sorties nocturnes, la promenade au bois ou bien lors des visites chez les amis et les relations. La canne était considérée comme un complément vestimentaire indispensable.

   En sus de leur charme personnel, certaines cannes avaient un avantage supplémentaire ; elles cachaient en leur sein un secret. Ce sont les cannes à système qui avaient un aspect pratique, un aspect défensif ou bien une caractéristique liée à la profession de leur détenteur. Il serait vain de vouloir dresser une liste exhaustive de tous les systèmes qui furent inventés et qui firent l’objet d’un brevet déposé : plus d’un millier d’entre eux a été recensé par des collectionneurs de renom. Parmi les systèmes les plus répandus nous citerons :

- Les sièges qui peuvent comporter de un à quatre pieds.

- La pêche. De nombreuses cannes de promenade renfermaient une canne à pêche complète, quelquefois une épinette ou un harpon.

- Le sport. Certaines cannes sont plus lourdes, elles peuvent servir à l’entraînement du sportif ou bien elles dissimulent une cravache dans leur fût.

- Le pique-nique. Ce sont des cannes qui renferment couteaux, fourchettes, tire-bouchon, flacon, poivrière et salière.

- Le tabac. Ces cannes peuvent assortir leurs propriétaires de pipe, porte-cigarettes, briquet et boîte d’allumettes avec grattoir.

- L’écriture et le dessin. Elles fournissent encriers, porte-plume, porte-mine, grattoir, matériel de peinture, chevalet, etc.

- Les jeux et les farces. Ce sont des cannes qui comportent des jeux de dés, des dominos, un bilboquet, des cannes pétard, un lance confettis, un jet d’eau…

- La mesure du temps. Dans cette catégorie, on peut trouver des montres, des cadrans solaires, des chronomètres ou bien des calendriers.

- L’optique. Ici, ce sont des cannes longues-vues, des lorgnettes, des loupes ou bien des boussoles.

- La photographie. Ces cannes renferment un trépied de photographe ou bien, mais plus rarement, un appareil miniature. Certaines cannes comportent également des vues miniaturisées.

- Les instruments de musique. Parmi ces derniers, on trouve des flûtes, des violons, des pipeaux ou bien un diapason.

- Les cannes de dames renferment des éventails, des boîtes ou bien des accessoires utiles pour la beauté (poudriers, rouges à lèvres, vaporisateur de parfum). Elles comportent également du matériel pour la broderie ou bien pour la couture.

- Les cannes de messieurs renferment d’autres accessoires masculins : des clefs, des parapluies, des porte-louis.

- Les cannes de défense. Ce sont des cannes matraques, des casse-tête, des épées stylets pour les armes blanches, des épées pistolets, revolvers ou fusils.

- Les cannes de mesure qui peuvent être des toises de maquignons ou bien de croque-morts, des cannes de tonnelier, drapier et de forestier.

- Les cannes outils : par exemple des sécateurs, des couteaux-scies, haches et marteaux.

- Les cannes de médecine peuvent comporter des trousses médicales ou chirurgicales, du nécessaire à pharmacie, des seringues, des sonotones pour malentendants.

- Les cannes de confréries : La Franc-maçonnerie a produit des modèles de cannes avec boîtes, épées et accessoires de cérémonie sans oublier les célèbres cannes de compagnons qui faisaient partie intégrante de la vie de leur propriétaire.